Ja wo wird er denn erzeugt? Meine Rundreise zum nicht immer grünen Wasserstoff

Ein Erlebnisbericht von Heinz Wraneschitz

Wasserstoff, immer wieder Wasserstoff. Gleich zweimal war ich in dieser Woche bei Online-Veranstaltungen dabei, die das chemische Element mit der Ordnungszahl 1 zum Inhalt hatten. Eine neue Studie habe ich mir auch noch angeschaut. Und ständig hatte ich das Gefühl, ich bin im falschen Film.

Ja, natürlich ist Wasserstoff (H₂) ein Super-Energieträger. Denn wenn er katalytisch oder "normal" verbrennt, wird kein CO₂ freigesetzt wie bei Benzin, Erdgas, Kohle: Aus 2H₂ plus O₂ (Sauerstoff) wird H₂O (Wasser) plus Energie. Doch woher den Wasserstoff nehmen? Anders als besagte Fossilien kommt H₂ in der Natur normalerweise nicht vor; man muss ihn also erst einmal herstellen. Und zwar genau in der Rückwärtsrichtung: Aus H₂O wird unter Zuführung von Energie (z.B. aus Strom) 2H₂ plus O₂. Elektrolyse nennt man das kennt jeder Mensch aus dem Physikunterricht, 4. Klasse oder so. Alternativ wird H₂ auch schon mal bei Chemie-Prozessen als Nebenprodukt frei. Aber Energie muss auch dafür aufgewendet werden.

Strom haben wir eigentlich hierzulande noch genug. Auch um H₂ zu erzeugen. Doch damit H₂ auch wirklich "Grün" ist, muss der Strom ebenfalls diese Farbe haben. Gut, inzwischen stammt die Hälfte der hiesigen Strommenge aus Sonne, Wind, Wasser, Fäkalien. Aber Überschuss? Den könnten wir aktuell höchstens dann abgreifen, wenn die Grundlast aus - nein, es heißt, sie seien nicht dreckig - Kohlekraftwerken die Übertragungsnetze von Nord nach Süd verstopfen und so die Windkraftwerke im Norden und Osten der Republik www.eihrer Einspeisemöglichkeiten berauben.

Wohin mit zu viel Ökostrom?
Dieser Öko-Überschussstrom wird aber heute bereits zu großen Teilen anderweitig verkocht: in riesigen Warmwasserspeichern von Fernwärmenetzen zum Beispiel. Power to Heat (P2H) nennt sich das. Ist ökologisch sinnvoll. Und für die Nutzer lukrativ. Denn die bekommen oft sogar noch Geld für dieses Wasserkochen, wenn der Börsenstrompreis gerade unter Null ist.

Ob das bis zu Jörg Müller durchgedrungen ist, weiß ich nicht. Jedenfalls hat der Vorstandsvorsitzende der Enertrag AG am Mittwoch steif und fest behauptet: "Überschussstrom, den wir sonst nicht nutzen können, dürfen wir nicht abregeln, sondern wir machen künftig H₂ draus." Und völlig anders als die Stromanstiegsprognosen von Wissenschaft und Politik bei gleichzeitigem Ende von Atom- und Kohlekraftwerken sagt der Enertrag-Boss voraus: "Der Stromverbrauch durch die Elektrifizierung der Energieverbräuche wird gar nicht sehr hochgehen."

Glaubt man Müllers Mitarbeiter Tom Lange, bei Enertrag für die strategische Projektentwicklung zuständig, dann brauche man lediglich "Investoren, die bereit sind, Risiken zu tragen", und schwuppdiwupp sei die Grün-H₂-Produktion gewuppt. Aber halt, ein paar kleine Einschränkungen macht Lange dann doch noch: "Ein wesentlicher entscheidender Punkt: Der Absatz. Jemand muss bereit sein, diesen Grün-H₂ zu nutzen. Und ein langfristiger Liefervertrag ist notwendig." Fast nix, diese Bedingungen?

Wohin mit der Erzeugung?
Dagegen haben sich Bundesverband (BEE) und Landesverband Erneuerbare Energien Nordrhein-Westfalen (LEE) die Regierungs-Planzahlen für Grünen H₂ genauer angeschaut. In der Nationalen Wasserstoffstrategie stehe lediglich, "wir wollen in Deutschland Grünen H₂ in großem Stil konsumieren. Jetzt muss auf die Agenda, ausschließlich Grünen H₂ zu fördern und ihn dann auch hier zu produzieren", erklärte BEE-Präsidentin Simone Peter am Dienstag anlässlich der Vorstellung einer neu erstellten Studie der beiden Verbände. Die bewertet Vor- und Nachteile von H₂-Importen im Vergleich zur heimischen Erzeugung.

"Der starke Fokus auf Importe verschleiert den Blick auf den schleppenden Ausbau der Erneuerbaren Energien (EE) in Deutschland." Christian Mildenberger, der Geschäftsführer des LEE legt den Finger genau in die zwei tiefsten Wunden der Nationalstrategie. Frank Merten, einer der Studienmacher vom Wuppertal-Institut, nennt dazu Zahlen: Den in absehbarer Zeit "erwarteten H₂-Bedarfen von 110 TWh stehen gerade mal 14 TWh Erzeugung daheim entgegen". Nicht nur in Marokko, einem der Länder, auf deren Kooperation die Bundesregierung setzt, würde H₂-Export die lokale Energiewende behindern, ist Merten sicher.

Genauso sei aber die Konzentration von Elektrolyseuren im Norden Deutschlands ein Trugschluss: Ja, den aktuell dort abgeregelten Windstrom könne man schon heute in H₂ umwandeln. Aber besser sei, so Yann Girard, Studienmitautor von DIW Econ, EE-Erzeugung wie Elektrolyseure übers Land zu verteilen, möglichst dorthin, wo auch der Bedarf für H₂ bestehe. Das sei gerade für die Volkswirtschaft gut: " Je mehr H₂ hier erzeugt wird, umso mehr EE-Bedarf." Eine jährliche Wertschöpfung von 25 Mrd. Euro 2050 hat Girard errechnet, und Beschäftigung für bis zu 650.000 Menschen. Was dafür notwendig ist? Christian Mildenberger: "Wind und PV entfesseln, dann ist die Wirtschaftlichkeit schnell erreicht." In etwa das Gegenteil dessen also, was die Regierung im neuen EEG möglich macht und in der H₂-Strategie will.

Auroras Goldgräbertraum
Laut Richard Howard ist Deutschland in Europa derzeit der attraktivste Markt für die H₂-Entwicklung, vor den Niederlanden, Großbritannien, Frankreich und Norwegen. Der Forschungsdirektor bei Aurora Energy Research meint, unser Land sei "Vorreiter für die aufstrebende H₂-Wirtschaft in Europa". Denn hier gebe es "ein unterstützendes politisches Umfeld" eine hohe H₂-Nachfrage aus der Industrie, und eine "wachsende Stromerzeugung aus EE. Die könnte für die H₂-Produktion genutzt werden." Aurora hat eine Studie über den europaweiten Wasserstoffmarkt geschrieben.

Doch es ist nicht alles Grün, was sich mit H₂-Plaketten schmückt: Das "ebenfalls große Potenzial" der Niederlande, Großbritanniens (GB) und Norwegens liege bei "grünem als auch blauem Wasserstoff", also nicht CO₂-freiem. Der Grund: "Alle drei Länder haben eine lange Geschichte der Erdgasproduktion und verfügen über ein erhebliches Potenzial für die CO₂-Abscheidung und -Speicherung (CCS)." Gerade in GB "werden bereits mögliche Geschäftsmodelle und Förderprogramme für CCS und H₂ diskutiert." Also aus den Augen, aus dem Sinn mit dem vermaledeiten CO₂ aus der gasbasierten H₂-Produktion.

"H₂ hat das Potenzial, in Europa ein wichtiger Bestandteil der Energieversorgung zu werden." Für dieses "Fazit" hätte Esser keine Studie erarbeiten lassen brauchen. Neben weniger Treibhausgasen "ergibt sich auch ein interessanter Markt mit erheblichem Volumen. Allerdings erfordert der Aufbau einer H₂-Wirtschaft die frühzeitige Unterstützung von Regierungen, systematische Änderungen des Energiesystems und erhebliche Investitionen des Privatsektors. Daher gilt es jetzt, die zunehmende Begeisterung für H₂ in die richtigen Bahnen zu lenken und den Schwung mitzunehmen", gehen Essers Allgemeinplätze weiter.

Scheinbar geht es in der Aurora-Studie vor allem um Kohle, also ums Klingeling, nicht aber um eine echt CO₂-freie Wirtschaft. Bei der aber hätte H₂ als speicherbarer Energieträger eine wichtige Rolle im Zusammenspiel mit den EE inne. Doch wenn schon die Fragen nach den Elektrolyse-Standorten und der Art der H₂-Erzeugung umstritten sind, könnte der Goldgräberstimmungstraum von Aurora und der anderen H₂-Markt-Fans bald ein alpiges Ende haben. Genau so wie meine H₂-Rundreise durch diese Woche.